Sebbene sia difficile sostenere che il Portogallo sia meglio conosciuto per il Porto piuttosto che per i vini da tavola fermi, alcuni dei migliori vini portoghesi prodotti oggi sono varietà francesi classiche come Syrah e Cabernet Sauvignon. Con un clima diverso e una nuova attenzione alle tecniche di vinificazione, stiamo iniziando a vedere fantastici vini portoghesi arrivare sulle nostre tavole.
SCOPRI LA STORIA
La storia del vino Portoghese risale all’epoca romana, ma fu solo all’inizio del 1800 che il Porto fu inventato e mise il paese in buona luce. Il vino rosso da tavola del Portogallo era già molto richiesto e la maggior parte veniva spedita in Inghilterra. Nel tentativo di dare ai vini una migliore possibilità di sopravvivere a questo lungo viaggio via mare, piccole quantità di brandy venivano aggiunte alle botti di vino prima della spedizione. Ha funzionato così bene che le aziende hanno iniziato ad aggiungere l’alcol durante la fermentazione, che ha preservato i caratteristici sapori del vino rosso che ora sono le tipiche rivelazioni del Porto.
Poi abbiamo anche la remota colonia insulare portoghese di Madeira che ha sviluppato il vino come importante merce di scambio, ma la sua insolita evoluzione è dovuta a lunghi viaggi in mare che hanno esposto il vino ad alti livelli di calore, essenzialmente facendo cuocere il vino. Questa è diventata una complessa combinazione di tecniche di calore e fortificazione che ora sono il modello per la produzione di Madeira.
Il Portogallo ha una serie di vitigni autoctoni — come Touriga Nacional, Tinta Barroca, Touriga Franca, Tinta Cao e Tinta Roriz – che producono una varietà di stili diversi. Questi vini sono spesso un mistero per l’acquirente internazionale perché sono prodotti per essere venduti localmente, mentre pochissimi vengono esportati in altri paesi. Il vino portoghese più riconosciuto e celebrato a livello mondiale è ovviamente il Porto, seguito da vicino dal Madeira, che rende il Portogallo una forza da non sottovalutare quando si tratta di vini fortificati.
PRINCIPALI REGIONI VINICOLE
Valle del Douro — una delle regioni vinicole più belle del mondo e, meritatamente, la più conosciuta del Portogallo. Il Douro è rapidamente emersa per aprire la strada come regione vinicola premium del paese e qui c’è un vero spirito pionieristico tra i produttori di vino. Visivamente sbalorditivo! La Valle del Douro è ora un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO e per una buona ragione. Ci sono poche regioni vinicole del pianeta più mozzafiato e belle di questa. Una stretta valle che è il luogo di nascita del famoso vino fortificato Porto. I vini vengono spediti lungo il fiume Douro fino a Porto, una città costiera che dà il nome ai vini. Nei tempi moderni il Douro produce anche splendidi rossi secchi dallo stesso vitigno, Touriga Nacional.
Minho — rimaniamo nel nord per la nostra prossima regione vinicola (la parte settentrionale del Portogallo). Minho è la patria del Vinho Verde, il leggendario stile di vino bianco ottenuto da varietà locali, che negli ultimi tempi ha goduto di una sorta di rinascita. Vinho Verde si traduce in “vino verde” e si riferisce a quando le uve vengono raccolte. La frutta ha bisogno di maturare e inizia la vita come un germoglio verde. Man mano che matura e prende colore, gli zuccheri aumentano mentre gli acidi diminuiscono (pensa a quelle banane verdi e sode che compri al supermercato!). Le uve per la produzione del Vinho Verde, come l’Alvarinho (alias Albariño), vengono tradizionalmente raccolte in anticipo, garantendo un’elevata acidità e uno stile di vino super fresco.
Alentejo — è una regione che prende il nome dal fiume Tejo che sfocia a Lisbona e poi nel mare. L’Alentejo è più adatto alla produzione di vini rossi ricchi e audaci, spesso ottenuti da Aragonez (Tempranillo o Tinta Roriz). L’area vitata è suddivisa in sette diverse regioni e le colline ondulate ospitano non solo viti, ma anche ulivi, querce da sughero, grano e pecore. Nonostante il clima difficile (d’estate raggiungono i 35°C e spesso anche di più e siccità come quelle vissute nel 2005 non sono rare), questa è una regione dinamica, a volte indicata come il “Nuovo Mondo” del Portogallo.
PRINCIPALI UVE PORTOGHESI
Come ti avevamo anticipato qui sopra, il Portogallo ha almeno 250 varietà autoctone, più di qualsiasi altro paese e queste sono ciò che rende i vini così meravigliosamente diversi e interessanti. In modo confuso, molti hanno nomi diversi in regioni diverse e alcuni sono anche orribilmente difficili da pronunciare. Di seguito identifichiamo le caratteristiche chiave delle uve più importanti.
Touriga Nacional — (vino rosso) mentre l’intera industria vinicola portoghese è fondamentalmente costruita su varietà locali, una si distingue da tutte – Touriga Nacional. Utilizzato sia per la produzione di vino porto che secco da tavola, questa è una varietà incredibile. Un’uva “must have” per gli amanti dei rossi ricchi — aspettati sapori di mirtillo, prugna e mora, mescolati con violetta, menta e carbone. I tannini ghiaiosi bilanciano il frutto lussureggiante e i vini dovrebbero finire con una nota fresca.
Aragonez o Aragonês — (vino rosso) conosciuta come Tinta Roriz nel nord del Portogallo (Tempranillo in Spagna), questa è una delle principali uve del Douro apprezzate per i suoi tannini ricchi e il sapore aromatico di lampone e di frutti rossi.
Verdelho — (vino bianco) la stessa uva dietro il Madeira “medio-dolce” produce anche vini da tavola secchi morbidi e pieni di sapori. Hai davvero un gran successo in Australia e ora è anche in mani di fantastici produttori australiani (David Baverstock all’Esporão e Peter Bright al Terras d’Alter) in Alentejo.
Alvarinho — (vino bianco) coltivato principalmente nel Minho (noto come Albariño in Spagna), produce vini freschi e aromatici con note di pesca, mela e agrumi dal carattere minerale.
Arinto — (vino bianco) ampiamente coltivato nel Portogallo settentrionale e centrale produce vini secchi e sapidi con abbondanza di agrumi. Conosciuto come Padernã in Vinho Verde.
STILI DI VINO SPECIFICI
Porto — probabilmente il vino liquoroso più famoso al mondo. Prodotto utilizzando principalmente uve Touriga Nacional e molte altre varietà rosse locali. Un po’ dolce, fortificato e molto potente.
Vinho Verde — bianchi leggeri perfetti con i frutti di mare. Viene prodotto utilizzandouve come Alvarinho, Loueiro, Arinto e tante altre varietà autoctone portoghesi.
Madeira — una piccola isola al largo della costa africana (a ovest delle coste marocchine, circa 850 km a sud del Portogallo) che produce meravigliosi vini fortificati, simili nello stile al Porto, oltre a vini bianchi secchi (vitigni Sercial e Verdelho) e semisecchi (Boal, Malvasia), ma generalmente con più acidità e quindi possono invecchiare più a lungo. Questi vini sono anche più ossidativi del Porto.