Regina della precisione, della delicatezza e della purezza, il Riesling è un’uva bianca espressiva, complessa e mostra straordinariamente il terroir. Una delle poche varietà conosciuta a livello mondiale tanto per i grandi vini dolci da vendemmia tardiva quanto per quelli secchi come l’osso. Generalmente leggero nel corpo ma intenso nel sapore, l’acidità presente nelle sue creazioni è un grande regalo perché si imprime sia nel tuo palato che nella tua mente. Questo delizioso vino è piuttosto ricercato sia dagli appassionati che dai vari produttori, e nonostante quest’uva riesca a dare il meglio di sé nelle zone a clima fresco e soleggiato, oggi è praticamente diffuso in ogni paese del mondo.
Quindi qual è la storia di riesling?
Non è chiaro quale sia l’esatta area di origine di questa varietà e le attuali teorie suggeriscono che potrebbe aver avuto origine dalle aree intorno al Reno, della Mosella oppure del Palatinato (Pfalz), tutte in Germania. Testimonianze storiche attendibili raccontano che il Riesling era diffuso e ampiamente coltivato nella zone lungo il corso del Reno già nel XV secolo, tuttavia altre fonti attendibili suggeriscono che fosse già coltivato nel IX secolo per ordine del sovrano Ludovico II detto il Germanico o di Baviera. Altre fonti sostengono inoltre che fosse già coltivato in Germania 2.000 anni fa: se questa ipotesi fosse confermata, il Riesling dovrebbe essere considerato fra le uve più antiche di questo paese insieme a Räuschling, Elbling e Silvaner.
L’importanza del Riesling è stata per anni offuscata da altre varietà ottenute incrociando l’uva con altre varietà. Questo è il caso del Müller-Thurgau, la cui notorietà fu tale da incoraggiare i viticoltori a espiantare il Riesling dai loro vigneti e a sostituirlo con questo vitigno. Nel 1980 il Riesling copriva appena il 19% della superficie vitata di tutta la Germania e dieci anni più tardi – nel 1990 – appena il 21%. Per competere, molti viticoltori industriali si sono rivolti all’uso di troppo zucchero e troppo alcol, producendo vini che non mostravano né terroir né sapori. Per fortuna gran parte di tutto questo è ormai alle nostre spalle e il fantastico Riesling viene prodotto in molti luoghi freschi per il divertimento del palato degli amanti del vino.
Fatto divertente
Per secoli i coltivatori di Riesling sono stati tassati ad un’aliquota più elevata rispetto ad altri vignaioli perché i responsabili sapevano quanto fosse delizioso il buon Riesling! Quando la tassa fu rimossa, l’uva ha conquistato la valle della Mosella ed il resto della Germania.
DA DOVE PROVIENE IL RIESLING?
Nonostante il Riesling sia oggi diffuso in molti paesi vinicoli del mondo, la sua patria di origine, ovvero la Germania rimane comunque il punto di riferimento per tutti gli altri produttori. Le principali regioni della Germania sono la Valle della Mosella, Rheinhessen, Rheingau e Pfalz. Non ci precludiamo il fatto che si possano trovare versioni eleganti nelle regioni vinicole a clima fresco di tutto il mondo del vino. Forse il motivo per cui è così sconosciuto è che è difficile crescere bene. È un’uva che richiede molto lavoro e non è facilmente prodotta in serie.
I vini Riesling si trovano tipicamente come singole varietà, ma non è raro vederlo aggiunto a una miscela per completare o rendere la trama del vino più interessante e dare più sapori. Gli stili variano notevolmente in base alla regione e al produttore. Ti facciamo una breve panoramica di dove sta crescendo il Riesling in questo momento: oltre il confine con la Francia, l’Alsazia produce alcuni splendidi Riesling, così come la vicina Austria meridionale. Un po’ più lontano da casa, questa fantastica uva bianca viene coltivata nel South Australia (precisamente nella Clare Valley e nell’Eden Valley). Anche gli Stati Uniti e la Nuova Zelanda ne fanno degli esempi davvero deliziosi. In Italia il Riesling ha trovato un habitat ideale nell’Oltrepò Pavese (Lombardia) e nell’Alto Adige (Valle Isarco e Valle dell’Adige “Etschtal”).
CHE SAPORE HA IL VINO RIESLING?
Questa è un’uva che sa di quasi tutto: sapori di frutta, rocce e anche odore di benzina… È molto simile al Pinot Nero ed è influenzato dal terroir in cui è stato coltivato. Negli esempi ben fatti, la mineralità è sempre una componente essenziale del vino. Ad esempio, il Riesling che cresce in due parti molto vicine della Germania presenta caratteristiche incredibilmente diverse. Nahe Riesling è noto per i sapori di ardesia rossa, mentre quello della Mosella è noto per i sapori di ardesia blu. Questo piccolo esempio fa un ottimo lavoro nel mostrare le sfumature del terroir che può esibire.
È meglio non cotto per mostrare i suoi sapori di frutta. Note di frutta, agrumi, fumo, pesca bianca, ardesia, terra, fiori e mela verde sono comuni nelle versioni giovani del vino. Una nota di degustazione che generalmente non viene utilizzata per descrivere altri vini è “benzina” o in termini tecnici: Trimethyl Dihydronapthalene (“TDN”). Se stai assaggiando un Riesling invecchiato sappi che i sapori di benzina non sono segno di un vino cattivo, ma di una bottiglia ben invecchiata. Nei Riesling che hanno subito la muffa nobile ci sono spesso note di miele e albicocca.
Così versatile! I vini secchi sono tutti incentrati sugli agrumi, dal pompelmo al mandarino e viceversa. Anche la pesca bianca spunta molto. Gli stili più dolci possono sfoggiare albicocca, ananas, miele, guaiava (noto anche come guava o guayaba), gelsomino, zenzero… la lista è infinita! Soprattutto i vini più dolci sono super complessi, con molto sapore. Purtroppo questi stili sono per lo più fraintesi, a causa della produzione di massa di versioni piuttosto mediocri realizzate tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90. Oggi, tuttavia, il Riesling ha superato di gran lunga questa cattiva reputazione e rivendica alcuni dei posti più onorevoli nelle collezioni di vini più deliziosi del mondo.
Principali caratteristiche del riesling
Questo vitigno a bacca bianca è noto per la sua capacità di esprimere il terroir e la sua matura acidità. Molti dei sapori presenti nel vino dipendono dalla maturazione al momento della vendemmia. È esigente su dove crescere e fa esprimere il meglio di sé nei terreni argillosi sabbiosi e argillosi ben drenati. Se le uve sono troppo abbondanti possono perdere sapore, e gli esempi migliori provengono da vigneti a bassa resa. Preferisce le colline al fondovalle e, non dimenticare che questa deliziosa varietà è facilmente classificabile in stile secco, non secco (noto anche come semi-dolce) e dolce. Nella produzione del Riesling, la Francia e la Nuova Zelanda flirtano con un tocco di dolcezza, l’Australia e l’Austria scelgono principalmente lo stile bone dry (secco come l’osso) e la Germania offre l’intera gamma! In Italia vengono principalmente coltivati due vitigni che si identificano come Riesling: Il Riesling Renano e il Riesling Italico. Queste due varietà sono molto diverse tra loro sia per le loro caratteristiche che per i vini che se ne ottengono.
Anche se le differenze tra Riesling Renano e Italico sono notevoli, esistono comunque considerevoli somiglianze tra i due. Entrambi i vitigni si prestano all’ottenimento di grandi vini secchi e fermi. Entrambi hanno le caratteristiche adatte alla produzione di spumanti, ottenuti soprattutto con il Metodo Charmat (più indicato per i vitigni aromatici e semiaromatici). Il Renano è in grado di mantenere livelli di acidità notevoli anche quando raggiunge la piena maturità, il che lo rende adatto anche all’ottenimento di vini passiti o botitrizzati. I Riesling rappresentano probabilmente il massimo livello dell’enologia basata su contenitori inerti. La quasi totalità dei vini Riesling è infatti prodotta senza utilizzare botti o barrique. Grazie alla loro spiccata acidità e al contenuto in estratti, i vini prodotti possono sopportare lunghi tempi di affinamento in bottiglia migliorando così le loro qualità di gusto.
Con quali cibi dovresti abbinare il riesling?
L’abbinamento del vino ha alcune regole generali, ma pensiamo che la regola più importante sia bere Riesling con il cibo che ti piace. I tedeschi e gli alsaziani amano in grande stile il maiale, e sì, il delicato sapore fruttato del Riesling si combina con la sua spiccata acidità per tagliare il grasso ed è una combinazione davvero sorprendente.
È un’ottima scelta da gustare da solo come aperitivo prima di cena, ma se lo vuoi abbinare al cibo, ti consigliamo di berlo con carni rosse ricche e verdure arrostite. Funziona bene anche con la selvaggina e altre spezie tailandesi o asiatiche. Fa miracoli anche con frutti di mare di quasi tutti i tipi, e i vini con un tocco di dolcezza sono fantastici con cibi speziati e più ricchi, come la classica cucina del Sichuan.